Le complexe de la Place des Arts comprend un vaste espace extérieur, son Esplanade. Au coeur du centre-ville de Montréal, elle est devenue au fil des ans le lieu où se tiennent, été comme hiver, d'importants festivals et des événements majeurs. Jusqu'à trois millions de festivaliers peuvent défiler sur l'Esplanade au cours d'une année.

L'Esplanade accueille également des oeuvres d'art et des installations, notamment dans le cadre de la Biennale de Montréal.